外觀設計專利 (Design Patent)

外觀設計專利是用來保護產品的外觀，比如：仿冒LV和GUCCI的山寨版包包是會被起訴的。這類的設計商標申請比較快，也比較便宜。保護的是你產品的外觀。這類外觀設計專利的保護期是15年。

關於歐盟外觀設計專利保護 (Design Patent EU Protection)
最近有客戶問：若產品已在歐盟提出外觀設計專利保護，可不可以在美國再提出申請？郭律師在這裡特別提醒大家，智慧財產是需要全盤規劃的。一個地區的申請或註冊會影響另一個地區的申請或註冊。若不全盤規劃，有可能第一個地區的申請變成第二個地區申請的前案，使得第二個地區及其他所有地區的申請都無法註冊，因此需要非常地小心。

郭律師說，關於這個問題，法律是這樣規定的：若是第一個地區產品外觀設計專利的申請在6個月之內，不論註冊與否，在第二個地區都可以申請；若是已超過6個月、但還沒有註冊，那可以在第二個地區申請；若是已超過6個月、但已註冊，那第一個地區的專利就會成為其他所有地區的前案，其他所有地區的申請都不會成功。

[本文著作權為作者Danny Kao, PhD, JD所有]